De kortste dag van het jaar is de dag met het minste aantal uren daglicht. Op het noordelijk halfrond valt deze datum elk jaar in december. In 2024 valt de kortste dag van het jaar op zaterdag 21 december.
Waarom is de kortste dag van het jaar de winterzonnewende?
De schijnbare positie van de zon aan de hemel verandert het hele jaar door. Tijdens de zomermaanden staat hij hoger aan de hemel en is hij langer boven de horizon. In de winter staat de Zon lager en staat hij korter aan de hemel.
Deze variatie komt doordat de aarde onder een hoek draait: ze staat 23,4 graden gekanteld om haar as.
Tijdens de zomer staat de noordpool op het noordelijk halfrond schuin ten opzichte van de zon en daarom ontvangt dit deel van de aarde meer direct zonlicht en langere daglichturen. Tijdens de winter op het noordelijk halfrond is de noordpool van de zon afgekeerd, waardoor er minder daglicht is.
De kortste dag van het jaar valt op het moment dat deze kanteling maximaal is en de zon het laagst aan de hemel staat. Dit geeft ons de kortste dag en de langste nacht van het jaar.
Als je op het zuidelijk halfrond bent, is het tegenovergestelde waar: in december is de zuidpool naar de zon gekanteld, waardoor het zomertijd is ‘Down Under’.
Hoe lang is de kortste dag van het jaar?
Het eigenlijke moment van de zonnewende in 2024 vindt plaats om 9.21 uur GMT in het Verenigd Koninkrijk, maar de meeste mensen concentreren zich op de hele zonnewendedag, die in veel culturen over de hele wereld wordt erkend door feestdagen en festivals.
De kortste dag duurt in Londen 7 uur 49 minuten en 42 seconden. Dit betekent dat de lengte van de dag tijdens de kortste dag van het jaar 8 uur en 49 minuten korter is dan tijdens de zomerzonnewende.
Worden de dagen langer na de kortste dag van het jaar?
Na de kortste dag worden de dagen langer en de nachten korter. Op de lente- en herfstequinoxen zijn de dag- en nachturen ongeveer even lang, elk ongeveer 12 uur. Het aantal daglichturen piekt bij de zomerzonnewende.
Wat betekent ‘zonnewende’?
De wereld ‘zonnewende’ komt van het Latijnse ‘solstitium’, wat ‘zon staat stil’ betekent – omdat de schijnbare beweging van het pad van de zon naar het noorden of zuiden stopt voordat deze van richting verandert.
Markeert de zonnewende het begin van de winter?
Dat hangt ervan af. Als je het hebt over ‘astronomische winter’ dan ja, dan is de zonnewende de eerste dag van de winter. Als je het echter hebt over ‘meteorologische winter’ dan is de eerste dag van de winter 1 december.
Dit komt omdat meteorologen (wetenschappers die weer- en klimaatpatronen bestuderen) het jaar gelijk verdelen, met drie maanden voor elk van de vier seizoenen.
Welke definitie je ook gebruikt, het ‘voelt’ misschien niet meteen als winter. De koudste temperaturen overdag worden meestal enige tijd na het verstrijken van de kortste dag gevoeld.
