Vrijdagavond maakt de Italiaan Roberto Mancini zijn debuut als bondscoach van Saudi-Arabië. Dat doet hij in Newcastle, waar zijn elftal het op St. James’ Park zal opnemen tegen Costa Rica. Dat zal vermoedelijk echter voor halflege tribunes gebeuren, bovendien grijpt een deel van de fans van Newcastle United het duel aan om te protesteren tegen de inmenging van de Saudi’s in het mondiale voetbal.
Mancini leidde Italië in 2021 naar de Europese titel door op Wembley af te rekenen met ‘thuisploeg’ Engeland. Daarna slaagde hij er echter niet in om La Squadra Azzura naar het WK in Qatar te leiden; in de play-offs struikelde de Europees kampioen over Noord-Macedonië. In eerste instantie bleef Mancini echter aan, hij leidde zijn ploeg in juni nog naar de derde plaats in de Nations League door Nederland in de troostfinale te verslaan. In augustus stapte hij echter toch op en vond hij in Saudi-Arabië al snel een nieuwe klus.
Artikel gaat verder onder video
In Engeland zit men…